La nuova tratta di TAP Air Portugal Lisbona-San Francisco sarà servita con cinque voli a settimana – il lunedì, martedì, giovedì, sabato e la domenica – con partenze da Lisbona alle 10:00 e arrivo a San Francisco alle 14:20, ora locale. Nella direzione opposta, la partenza è alle 16:10, arrivando a Lisbona alle 11:20 del giorno successivo. I voli sono disponibili dall’Italia, via Lisbona, a partire da € 212 (sola andata, tasse incluse). L’1 giugno TAP ha inaugurato i collegamenti verso Chicago mentre, dal 16 giugno, inizierà a operare anche tra Lisbona e Washington. TAP quadruplica così il numero di destinazioni offerte in Nord America – rispetto al 2015, quando aveva al suo attivo i voli per Newark e Miami – offrendo così da quest’anno un totale di 8 destinazioni: Boston, Toronto, New York / JFK e ora anche Chicago, San Francisco e Washington DC si sono aggiunte alle destinazioni già attive di Newark e Miami.TAP ha aumentato considerevolmente il numero di voli settimanali tra Porto e Newark, passando da 2 a 5. La tratta transatlantica è, inoltre, stata operata per la prima volta a livello globale dal nuovo Airbus A321neo Long Range. “Il lancio di queste nuove rotte verso gli Stati Uniti evidenzia quanto gli ambiziosi piani di TAP volti alla modernizzazione, alla crescita, alla diversificazione e all’espansione siano stati raggiunti e consolidati. Una TAP molto più forte, che è già una realtà”, ha dichiarato Antonoaldo Neves, CEO di TAP Air Portugal. Questa forte crescita di TAP si basa su un considerevole aumento e ammodernamento della propria flotta: TAP è attualmente l’unica compagnia aerea al mondo a operare utilizzando l’intera famiglia del moderno Airbus Neo. Il vettore portoghese, membro di Star Alliance, ha ordinato 71 nuovi aeromobili: 21 A330neo, 19 A320neo, 17 A321neo e 14 A321neo Long Range. Dal 2015 la sua flotta è cresciuta del 21%; più di qualsiasi altra compagnia aerea europea, secondo i dati di Flight Global. Secondo Routes, TAP è il vettore europeo con la crescita più rapida da e per gli Stati Uniti negli ultimi quattro anni, con un aumento medio annuo del 39% in termini di passeggeri trasportati, rispetto a un aumento medio del 19% dei suoi principali competitor europei.

Ma a far crescere il già florido colosso oltre le aspettative sono anche i frutti della ricerca e dello sviluppo che l’azienda ha impegnato in direzione dell’Internet of Things, dall’automotive alla domotica. «Le ricerche fatte attraverso dispositivi mobili e i video stanno sostenendo il nostro business pubblicitario core», ha scritto Ruth Porat, direttore finanziario di Alphabet, in una nota che accompagna i risultati: «Ma siamo davvero entusiasti per i progressi delle attività più nuove in Google, come quelli della divisione “Other Bets” che comprende progetti come le vetture senza autista, Google Fibre e i termostati Nest, fiore all’occhiello della domotica del futuro».

Tradotto in numeri, questo entusiasmo si traduce in ricavi del segmento Google – che include anche YouTube – per 22 miliardi di dollari (nel terzo trimestre 2015 erano stati di circa 18 miliardi); di questi, 20 miliardi i ricavi pubblicitari. Gli utili sono stati di 5 miliardi di dollari, in aumento del 27% rispetto ai 4 miliardi dello stesso periodo del 2015. Il numero di click fatti dagli internauti su siti legati a Google e che hanno generato introiti sono saliti del 42% rispetto al terzo trimestre del 2015. Questo balzo ha più che controbilanciato il calo dell’13% del cost-per-click su siti del gruppo (una misura dei prezzi per la pubblicità attentamente monitorata). A livello aggregato, il numero di click capaci di generare introiti è salito del 33% annuo.

È uno dei segnali, come scrive il Financial Times, che il colosso europeo dell’e-commerce con sede a Berlino, noto in Italia per aver acquistato nel 2015 la startup PizzaBo per 55milioni di euro e averla poi rivenduta a Just Eat a febbraio 2016, sta “tornando sulla terra”.

Ma non è l’unico sintomo che il gigante potrebbe avere i piedi d’argilla. Il mese scorso le azioni del gruppo sono scese del 14 per cento dopo che la valutazione di Global Fashion Group, una delle sue società di e-commerce, è calata di due terzi, toccando un miliardo di dollari. Un’azione di Rocket Internet adesso vale circa 20 euro, meno della metà del prezzo dell’Ipo, che era di 42,50 euro ad azione. Ad aggravare la situazione i rumor secondo i quali la startup sarebbe entrata in conflitto con uno dei suoi maggiori azionisti, il gruppo svedese Kinnevik.

Rocket Internet è tra i protagonisti dell’Internet economy di maggior valore in Europa. Nel 2015 una classifica realizzata dal Wall Street Journal insieme a Dow Jones VentureSource l’ha collocata tra gli unicorni, ovvero le startup europee valutate più di un miliardo di dollari. All’epoca la valutazione di Rocket Internet era 5,8 miliardi di dollari.

Fondata nel 2007 da Oliver Samwer e i suoi due fratelli, Alexander e Marc, ha dato vita a decine di siti di e-commerce e marketplace online in vari settori, dalla consegna di cibo al fashion, con particolare focus sui mercati emergenti.

La società, che a settembre 2014 ha raccolto 1,6 miliardi di euro attraverso un’Ipo (Initial public offering), è specializzata nel copiare o clonare modelli di business per Internet che hanno funzionato altrove, come Amazon o AirBnb, per poi lanciarli in nuovi mercati. Inizialmente gli investitori hanno visto Rocket Internet come una sorta di cavallo di Troia per penetrare in Africa, America Latina e nel sudest asiatico, tutte aree che hanno una classe media in crescita e vedono una forte penetrazione degli smartphone.

Ma il gruppo ha cominciato a perdere il proprio appeal quando gli azionisti hanno iniziato a chiedersi se qualcuna delle startup nel suo portafoglio sarà mai in grado di garantire ricavi soddisfacenti. E’ inoltre accusato di mancanza di trasparenza: gli analisti si affannano per comprendere le informazioni finanziarie diffuse dal gruppo, perché è solito fornire cifre dettagliate solo a un gruppo selezionato di persone.

A febbraio scorso Rocket Internet ha venduto alcune attività a Just Eat, marketplace digitale internazionale con sede a Londra specializzato nella consegna di cibo a domicilio. La vendita è stata stata effettuata insieme a foodpanda, altra startup berlinese attiva nel comparto (supportata da Rocket Internet). Le attività vendute erano relative alla consegna online di cibo a domicilio in Italia (HelloFood Italia e PizzaBo), Spagna (La Nevera Roja), Brasile (hellofood Brazil) e Messico (hellofood Mexico). Il ricavato dall’acquisizione è stato pari a 125 milioni di euro.

All’epoca Samwer dichiarò: “Questa vendita a Just Eat rappresenta un passo avanti positivo per l’industria internazionale del takeaway online, perché mette in grado tutte le parti in causa di focalizzarsi sulle loro risorse per costruire business più grandi e migliori nel lungo termine nelle loro geografie di riferimento”.

Intanto però gli analisti si sono interrogati sulle reali motivazioni della massiccia vendita. Secondo la rivista specializzata Tech.eu, l’“unicorno” tedesco potrebbe essere stato in qualche modo costretto a prendere la decisione di vendere le attività a causa delle quotazioni in caduta, oltre che dal fatto che – come ha sostenuto la stessa società – le startup vendute  rappresentano “operazioni non-core” e non sono “market-leading”. Comunque un ulteriore segnale che il colosso potrebbe cominciare a sbriciolarsi.

OTTIMISMO PER IL 2013 – L’andamento,spiega una nota, “proviene da una buona tenuta dell’attività, malgrado il contesto difficile, dalla riduzione degli oneri e dal controllo del costo del rischio”. Il margine di intermediazione del trimestre e’ salito dello 0,9% a 4,4 miliardi di euro e quello del semestre totalizza 8,2 miliardi (-14,6%). I vertici del gruppo si mostrano inoltre ottimisti per l’insieme dell’esercizio: ”i risultati saranno significativamente positivi” a fine anno, ha dichiarato l’amministratore delegato Jean-Paul Chifflet.